夜色停泊 - 第31章

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    “怎么了?”艾唯话音一转,问。
    “需要这么详细吗?”秦淮轻轻眨了下眼,“如果只是给‘舞伴’介绍的话。”
    艾唯眼角漾起一抹笑:“如果是我希望你更了解我身边的人呢?”
    秦淮一怔,低头笑了。
    正说笑着,一对男女迎面而来,女人径直走向艾唯,向她张开双臂:“艾唯,你可算来了!”
    这是对中年男女,虽然穿着低调得体,可一开口便收到了周围人的注目礼,想必身份不同寻常。艾唯见状,提起裙摆向他们行了个正式的屈膝礼:“晚上好,公爵先生,二殿下。”
    男人含蓄地向她点头致意,女人扶着她的手臂:“晚上好,真是好久不见了,你还是一样漂亮。”
    “谢谢您的赞美,殿下。”艾唯礼貌地笑着,转身向秦淮介绍说,“这是奥蒂列特公爵与克瑞斯顿殿下,伊丽丝·奥蒂列特将军的父母,他们的小女儿洛斯薇尔小姐是我在军校的同学。”
    “这是秦淮,我的同伴。”
    秦淮了然——这二位是奥蒂列特公爵夫妇。
    格利昂·奥蒂列特公爵是帝国宰相,三十五年前与女王陛下的亲妹妹,二王女克瑞斯顿·格林沃利纳殿下结为伴侣,他们的大女儿伊丽丝·奥蒂列特在帝国军队任职,英勇果断,战功赫赫,是帝国有史以来最年轻的少将。在帝国,奥蒂列特是除了王室外最显赫的姓氏,他们深受女王信任,如日中天。
    公爵阁下与夫人鬓发已经见白,他们携手共度三十五年,育有两女一儿,历经风霜依然恩爱如初。夫人与艾唯和秦淮交换了一个贴面礼,转而握住艾唯的手:“真开心见到你,搬到卢港还习惯吗?”
    “谢谢您的关心,一切都好。”
    “唉,那真是太好了。”克顿斯顿殿下亲热地拉着艾唯,看了一眼秦淮,转头问,“这位小姐是你的爱人吗?”
    秦淮看了艾唯一眼,后者貌似羞涩地垂眼一笑,附在殿下耳边小声说了什么,克瑞斯顿目光一亮,既惊喜又难以置信:“真的?”
    “千真万确,”艾唯食指抵在唇边,比了个安静的手势,“还请您为我保密。”
    “啊呀,那当然,这真是太好了,我真是期待你的好消息。”克瑞斯顿殿下牵起秦淮的手,将她上上下下打量了一遍,目光激动得秦淮一头雾水,这才惋惜地转向艾唯,“只是可怜我那体弱多病的小女儿洛斯薇尔,她也很想见到你,但现在,想必正为了在家养病无法参加社交季的活动而暗自垂泪呢。”
    艾唯笑了笑,余光扫过大厅的某个角落,未予置评,只是客套说:“那真是可惜。我衷心希望洛斯薇尔小姐能够早日康复,只是这次回首都实在仓促,日程安排得十分紧张,恐怕无法登门探望,下次一定当面送上我的祝福。希望您二位这次过得开心。”
    “其实有你这份心意已经足够了。”奥蒂列特公爵笑眼盈盈,“也祝你在这次社交季玩得开心。”
    舞会并不会留给老友足够充足的时间叙旧,公爵与殿下平时公务繁忙,很少在社交场中露面,这种无可避免的场合自然成了众人追捧的对象,他们的寒暄很快就被人打断。夫人依依不舍地与艾唯道别,临走时顺便约好了下次一定见面——“下一次”,意思是多半不会有下一次单独见面了。
    “你对克瑞斯顿殿下说了什么?”秦淮目送二位离开,似笑非笑地问。
    “我说,我正在追求你。”
    秦淮愣了愣,不由得转头看向艾唯,却刚好与她对了视。后者眼中盛着一点细碎的笑意,在宴会厅的灯光之下闪烁,莫名显出几分温柔缱绻的意味。
    同性婚姻的合法化在帝国已经提上日程,公爵一家正是这一进程的助力之一,他们的女儿伊丽丝将军与帝国军校一位教授是帝国有名的同性伴侣,二位捐赠了自己基因用于体外生殖技术的开发,几年前还通过这一新科技拥有了一个健康的女儿——这个解释,的确在公爵夫妇面前给了秦淮一个体面的身份。
    可这当然不是真的。
    “艾唯小姐,您这样介绍我的身份,会给我的行动增加许多不必要的困难。”她偏过头,平静地说。
    “不,克瑞斯顿夫妇的为人我很清楚,而他们的身份也并不像表面上这样简单,”艾唯也并不在意自己的假装深情被视而不见,她轻声道,“他们会对此守口如瓶,而这个身份一定会帮到你。”
    对此,秦淮感到有些疑惑。可“被利用者”并没有刨根问底的权力,她撇了撇嘴,从长桌上端起一杯香槟。
    艾唯注意到了她的小动作,开口提醒:“你确定现在可以喝酒吗?”
    “没有办法,小姐,如果不用什么东西麻痹神经,我做不到这么自然地满口谎话,虚与委蛇,”秦淮微笑着朝她举杯,“敬您一杯——哦,差点忘了,您不喝酒,真可惜。”
    发现自己被归于“能够清醒着自然地虚与委蛇”的行列,艾唯不禁哑然失笑。
    “好吧,就算是对我的报复。”她笑着摇了摇头,换了个稍微认真些的语气,“实际上,我一定要带你来,是因为有一件至关紧要的事需要你去做。”
    秦淮顿了顿,眼角微妙地一弯:“‘至关紧要的事’——艾唯小姐,这么信任我?为什么不让伯特去做呢?”
    “伯特没有时间。”艾唯语气稀松平常,“因为他也要参加社交季的一系列活动,他是杰菲尔德家族的人,我的弟弟。”

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