伊底帕斯的诅咒 - 【I. 祭司阿诺】03. 战场上的马斯

    答应我，千万别上战场。
    别上战场。
    别…...
    马斯驀地惊醒。阿诺的声音这么真实，彷彿是凑在耳边的叮嚀，还能感受到说话时那带起的热度，像一阵风，甜甜麻麻。如今空气里都是血的味道，他很快发现刚刚那只是一场梦。又梦到阿诺了啊。马斯苦笑，由下半肢传上来的疼痛，让他呲牙咧嘴，一身冷汗。
    是因为他不听神官大人的嘱咐，所以才落得这样的下场吗？作为一个猎人，马斯能从地表的轻微震动感受猎物的远近、从被践踏的野草分辨猎物的走向，他跑得很快、瞄得很准，偏偏现在的他是被捕捉的灰狼，困在陷阱里动弹不得。
    他记得有一次抓到一隻母狼，迅疾的长箭射中母狼的腿，直将牠钉在地上，当马斯走近后才发现，其实母狼可以挣脱长箭离开，可牠却护着一窝狼崽子，只管露出尖锐的獠牙，发出低沉的吼声。
    马斯后来还是取了母狼的性命。母狼保护牠的家人，他也有家人需要照顾。只是合格的猎人不会过度取用大自然赐予的资源，一头母狼就够了，他留下小狼离开。
    而这一切，属于人与动物、与自然界间运行的法则，到了战场上却一点也不适用。马斯是上了战场后才懂得残忍的真义。来自东方兇蛮的敌人，口称真神的旨意，一面将异教徒赶尽杀绝，国王号召的大军节节败退，在这片艾芙娜女神眷顾的大地上血流成河。
    大家都说这些如风般的野蛮民族，并不是真诚的神的子民，只是因为覬覦奥兰茵连年丰收，想藉此夺走神的恩典。奥兰茵的子民是有骨气的，虽然阿尔法大人已经过世，但少女祭司阿诺在神的指引下庇佑了奥兰茵风调雨顺、丰衣足食。所以说，我们怎么可能拋弃艾芙娜女神，去信仰一个不知名的真神？
    当马斯二十三岁时，他带着一家人前往奥兰茵神殿参与女神庆典。现在他是一家之主了，爸爸在长年的辛劳奔波中终于卸下责任，在睡梦中安然逝世。这大概是唯一美中不足的地方吧，田间的好收成、森林里丰富的猎物，连大弟卡洛都娶了亲，这次还特地带着刚出生的婴孩前来接受祝福。虽然他为父亲缺席这回的庆典感到有些遗憾，但爸爸活到三十六岁已经算长寿的了，马斯在心底这么告诉自己，努力想拋开偶尔会浮上来的叮嚀。
    「马斯，你该娶妻了。」爸爸临死前曾说过同样的话，现在又换成妈妈持之以恆的嘮叨。妈妈甚至还说：「等等请神官大人降福时，你一定要记得告诉她，请她让你娶个好妻子。」
    「好了，妈妈。」马斯没好气答了一声，「阿诺很忙的，这种小事就不用请她帮忙了。」
    「怎么可以直呼神官大人的名字呢！」妈妈轻斥：「等等要记得改口啊。知道吗？」
    「知道了知道了。」马斯心不在焉回答。
    今天是个好天气，阳光普照，可惜没有风。神僕们在排队的人群间来回走动，发放洁净的清水。当有人因过热中暑，就见穿着银亮鎧甲的护卫长，大步流星地排开人群，命令群眾将病人抬到医生处进行紧急治疗。
    看着这些为神服务的僕人来来回回忙碌，马斯突然有股念头。如果能当上神僕，是不是就能离阿诺近一点，不需要每等五年才能看见她一次？同时间，他深深明白这是不可能的。身为神僕，除了具备忠诚的信念以外，还需要良好的家世、荣誉的背景，获得国王的允肯才能进入护卫所。一个来自贫苦村落的卑微猎人，永远也没有这样的机会。
    一直以来，马斯总以为自己只是将阿诺当妹妹般照顾，可当他看着卡洛与新婚妻子相处的甜蜜模样，不知怎的，脑海里却浮出阿诺的笑靨。卡洛说：「哥哥，你喜欢村里的哪个女孩？告诉我，我帮你。」卡洛说时一脸调侃，打从娶妻后，他突然成了这家里成熟男子的代表，语气里似乎是你这哥哥还很青嫩，让弟弟来帮你一把吧。「得了吧，我的事不用你操心。」马斯笑笑，将卡洛推开。
    马斯很希望对于阿诺的思念只是因为她是妹妹的缘故，就像在家里时，兄弟姊妹间偶尔还是会阿诺阿诺亲暱喊着，彷彿她不曾远去。只有在妈妈责备不该再直称神官大人的名讳时，大伙儿才会心一笑，直要妈妈放轻松点儿。
    但就在参与庆典的这一天，随着排队的人群渐渐减少、随着朝圣完离去的人群口耳相谈，一声声、一句句对着少女祭司的景仰崇拜，马斯的心渐渐动摇。他似乎能看见当初那还青涩的少女已经初露芬芳，不可方物。他还看见卡洛怀抱着妻子坐在火炉旁逗弄方出生的小婴儿，画面隐隐约约、模模糊糊，他想拨开眼前的迷雾看得更清楚点，就看见自己怀抱着阿诺，阿诺抱着小婴儿。自己竟成了卡洛，而阿诺却成了......却成了他的妻子。
    马斯惊慌地抬头，朝四周看了看。好险！没有人留意到他的异常。他暗骂自己下流，怎可在此神圣的场所褻瀆圣洁的祭司大人。
    日薄西山时，他终于见到等待已久的少女祭司。就跟他每夜底刻磨的模样一样，阿诺微微一笑，阿诺直直看着他，湛蓝的眼睛像是要将他吸进大海的深渊，马斯愣愣向前走去。他觉得读懂了她，她也觉得读懂了他。
    如果这就是爱情......是的是的，这一定是爱情！
    我愿意奉献我的所有，这难道不是爱情吗？
    在马斯跪在阿诺的脚踝边，献上亲吻礼时，他听见那几乎微不可闻的细语：「答应我，千万别上战场。」
    这就是他心底秘密的爱人留给他的唯一一句话。
    战争？马斯几乎笑出来。神殿处在奥兰茵山脉的巔峰，他放眼山下炊烟裊裊，一片安详寧静的景致，哪里来的战争？可当他抬起头后，他发现或许自己并没有完全读懂阿诺的心。在刚刚那一片湛蓝的海洋中，马斯第一次看见那深深的忧虑。
    如今回想起来，真不可思议啊。原来阿诺竟真的如此神通广大。
    少女祭司远在战争爆发前的一年就已预见苦难的来临。可她怎么知道自己会选择上战场呢？
    听说战争初期还算顺利，国王的军队击退好几波强大的攻击。只是随着时间推移，奥兰茵军队渐渐败多胜少。当国王的徵召令抵达村庄时，马斯是第一个站出来的。每个家族都必须指派一名男丁参战，马斯告诉卡洛：「你还有妻儿，绝不能上战场，这个家就交给你了。照顾好妈妈，还有弟弟妹妹。」
    他在卡洛眼底看见对大哥的尊崇，但是他知道这只是一部份的原因。还有一部份是他不敢诉诸于口的。他希望藉由战争带来的荣耀，能取得身为神僕的资格。这样，至少能与阿诺再近一点。
    他拋下阿诺的叮嚀，昂然走入血腥的战场。
    凭藉身为猎人的优势，马斯担起哨兵职责，轻盈地在敌营中如狡兔般来去自如。很快地，他从哨兵晋升为百发百中的弓箭手，再又是拿着长剑砍杀的剑士。随着职位越升越高，他的初衷从只是想抓一隻母狼餵饱家人，继而对狼崽子赶尽杀绝。
    一开始时他是犹豫的，抖着手下不了决定。
    「你会拋弃艾芙娜女神吗？」
    「不会！」
    「即使在敌人的威胁下？即使你受到火烙之刑？」
    「绝不会。奥兰茵的子民寧死不屈！」想起阿诺湛蓝色的眼睛，马斯答得斩钉截铁。
    「那就对了。」马斯的战友伸过手来，同他一起握紧剑柄，大力挥向受伤的敌军头颅。「他们也不会拋弃他们的真神，所以你只能杀了他。」
    这是一场以宗教为名，但残酷的生存之战。如今，马斯被敌人砍断右小腿，胸膛中了三箭，身周都是死人的躯体。战友倒是想把他带走的，但是筋疲力尽的马儿载不动两个人，马斯知道他不能让战友为他白白送死。至于自己呢？就像是他曾对敌人做的事一样，很快地，他也会成为一名死人。
    这就是你不让我上战场的原因吗？因为你知道我不可能成为神的僕人，还会为此枉送性命。
    陷入沉睡前，马斯嘲弄一笑。伤处的血流得很快，他的笑容很浅，实在是太虚弱了无法举起匕首，否则他将为自己送上一刀，亲自走进那蓝色的海洋。