伊底帕斯的诅咒 - 【I. 祭司阿诺】05. 艾芙娜的预言

    小时候的阿诺喜欢白天时的神殿，朝圣的子民一波波前来，虽然只能在山腰间的护卫所进行祭祀之礼，无法进入神殿。但从山巔之尖往下俯瞰，还是能从蜿蜒的群眾感受属于人的气息。忙碌又勤奋，就像土壤中的小蚂蚁，看似在地上乱窜，其实正有条不紊地朝着目标迈进，觅食、回家、觅食、回家。
    一到夜晚，人群都下山了。奥兰茵山脉在月色的照拂下蒙上一层朦胧的面纱，少了人声熙攘，大地沉静地像是熟睡的孩子。蛙鸣鸟叫都未能唤起阿诺一点开心的感觉。她太想家了，虽然有尊敬的老师陪同于此，但家人毕竟是不可取代的。
    阿诺以为一辈子都不会习惯这种日出欣喜、日落悵然的感觉，一直到......
    「我的孩子，关于神的一切都在那座大门之后。我知道你会成为一个很好的祭司。」溘然而逝前，虚弱的阿尔法指向避静室道。
    不说「我相信你会成为一个很好的祭司」，而是「我知道你会成为一个很好的祭司」，阿诺听着听着眼泪不由自主掉了下来。为何您篤定我一定能胜任这项艰鉅的任务呢？
    阿诺从来没有进过避静室，一直以来，这儿属于阿尔法沉思独冥、接受神旨的空间。现下她遵照老师的遗旨，将遗体推入厚重的橡实门内，出乎意料地，眼前一面镜子，堪比人高。应该是......镜子吧？阿诺不肯定地伸出手，以为会碰到光滑的平面，指尖却轻易穿透了过去，彷彿穿透的是一层水雾，流动的、无声的，从上流洩而下宛若丝绸般的帘幕。
    水幕像一道时间的河流，你投了什么进去，它就会带着你前往未知的地域。就见遗体渐渐溶入水幕之中，彷彿有股神奇的力量一点一滴将阿尔法大人吸纳其中。
    老师不见了，阿诺的指尖是乾的，带着一点微凉的温度。她再次好奇地伸出手，想知道帘幕后究竟是什么？这就是传说中死后前往神的国度吗？猝然不及地，水雾上现出一行神的文字：『不可越过止线。
    不可越过止线？
    『在未做好准备前。』
    「不可越过止线，在未做好准备前。」阿诺禁不住跟着浮出的文字逐一念道。
    「是神在跟我说话？」她抬头环顾四周。不同于书房的典雅华丽，避静室是个十尺见方的空间，除了水雾帘幕外，仅有一方蒲团可供打坐，再无多馀的装饰与傢俱。
    『奥兰茵的祭司阿诺，我等你很久了。』现出的文字如是说。
    「祢是......艾芙娜女神？」
    『艾芙娜只是一个名字。』
    「水幕之后就是神的国度吗？」阿诺不敢相信如此轻易就能抵达神的国度。好比方才老师的遗体被水幕吞没，抵达彼岸。
    『唯有亡者能行过幽谷。』
    神的话语简短却难解。出于对女神的敬畏，阿诺不敢问太多。但渐渐地，她发现女神是第二个阿尔法大人，是第二个引领知识的师长。虽然水幕上从未显现祂的模样，阿诺自然而然将神想像为慈祥和蔼的长者，在神的教导下逐渐成为合格的祭司。
    子民们祈求农地丰產，阿诺凭藉神諭，指点子民应当在东南之地种植裸麦，在西北之处种植马铃薯，在山谷的西边放牧羊群，在河流的下方捕抓回溯的鮭鱼。
    看见百姓满足的笑容，阿诺松了一口长气。总算没有辜负老师的期待，可以为这片土地做些什么。
    这夜，一如以往，阿诺来到避静室中。五年一次的庆典就要到来，想到即将见到马斯一家人，她心底窜动隐隐的喜悦。而神彷彿看穿她的心思：
    『你不只想知道家乡来年的运势，还想知道马斯的未来对吗？』
    「都想。」当年的阿诺还有丝少女的童真，笑容无忧。一直以来她毫不掩饰对家人的思念，亲生双亲在很小的时候就过世了，印象不深，反而是马斯一家才是实质的家人，她早习惯在与神的对话中提及家乡的美好。而神也从未拒绝她的倾诉，只有这次，在阿诺问了以后，水幕竟异常地平静。
    「……是我问得太多吗？」确实有几次当子民问得太多时，神乾脆闭口不答。神的理由也很直接：人类太贪心了，妄图知晓世界的一切，却又无法掌握一切。「如果只能择一回答的话，请祢告诉我，明年的收成好吗？」在阿诺想，倘若大地丰收，至少马斯一家人温饱无虞。
    可神却说：『花无百日红。拉坦纳的大军将夺去富饶的果实。』
    「为什么拉坦纳要攻打奥兰茵？」阿诺一惊。她记得拉坦纳是来自东方的游牧民族，因与奥兰茵的信仰不同，彼此间素少往来。
    『拉坦纳的子民正遭逢大旱，三年无雨。神指引拉坦纳往西走，他听从了。』
    「我们能击败他们吗？」阿诺想，必须赶紧将神的预兆告知国王，让大军做好准备。
    『已经註定好的一切，将无从改变。』
    註定好的一切，包括战火绵延、城池失陷，妇孺的哀嚎縈绕不去，伴随勇敢的军人视死如归永不放弃。阿诺想到马斯，心底不禁一慌：「马斯呢？他会死在战场上？」
    『身为奥兰茵的子民，他将勇往直前，面对死亡。』
    接下来不管阿诺问了什么，神的预言仅止于此。
    阿诺的私心让她在五年庆典上不顾祭司的仪态，劝阻马斯不要上战场；同时又派护卫长前往都城，将神諭如实告之。哪知国王听了竟一阵犹豫，即使这几年少女祭司司礼得宜，带来丰泽的雨水与土壤，但已经好多好多年奥兰茵不曾发生过战争，这会不会是杞人忧天？
    国王召来议政大臣讨论不休，最后是大将军独排眾议，坚持不如派哨兵前往东方的沙漠荒地一探究竟。几个月后，哨兵带回星火燎原的消息，拉坦纳大军在广阔的草原上彷彿一条见不到尾巴的黑龙，昂然朝奥兰茵迈进。
    「天啊！拉坦纳到底带了多少人？」国王吃惊之馀，也为即将来临的战事头疼不已。如今他再也不敢小看少女祭司，一心冀盼阿诺能带来得胜的预言。
    可是派往奥兰茵神殿的使者，犹如派往前线的士兵们一样，音讯全无。
    使者们说，祭司阿诺整日、整日跪在祭台前默祷神的恩典。但不知为何，这一次神看着战士前仆后继地奔赴战场，却没有怜悯奥兰茵的子民。
    随着战败屠村的消息不断传来，阿诺从愤怨到愤恨：「就因信仰不同，拉坦纳就要杀人？他的神怎么能允许这样的事发生？」
    『不管是拉坦纳的真神，还是艾芙娜，都只是一个名字。』
    阿诺想起很久以前，神也说过类似的话。
    『就如称呼你们为人类一样，人类则以神来称呼我们。』
    这是第一次阿诺从神的口中听到「我们」，她十分震惊。难道说，神的国度中还有许多神祇，不管是艾芙娜女神，还是拉坦纳口中的真神，都是同时存在的吗？
    『你们、我们，只是一面镜子的反射。神虽有异，但总尽其所能将人类导向善途，可惜人往往选择走向歧路。』
    神的回覆言简意賅，话里话外指责之意不言而喻。阿诺无言以对。
    就在她以为艾芙娜女神已经放弃奥兰茵时，神终于指示：『前往王城，苦痛即将结束。』
    神告诉阿诺，如何避开拉坦纳的火箭、如何给予拉坦纳最后一击——凭藉疾风的力量，阻止最后一支火箭！神侃侃而谈，鉅细弥遗。彷彿这一切早已註定，祂只是对照即将上演的画面事先说出来一样。
    「祢若能早一点告诉我得胜的方法，奥兰茵子民就可以少受一些痛苦。」
    似乎感受到阿诺语气中的不满，神的文字浮现出来时似乎也带上一点点笑意：『没有最后的疾风，拉坦纳的火箭就会射中你。这场战争也不可能结束。你当知道，即使神可以预测未来，也有无能为力的事。』
    阿诺懂了，唯有天时、地利、人和，战争才能在该终结的时候结束。
    「......那么，马斯哥哥呢？他还活着吗？」最终她还是忍不住问了出来。
    她听说国王的徵兵令一到家乡，马斯是第一个自愿站出来上战场的人。为此，马斯一家还受到村长的褒奖，成为方圆百里邻近村落的楷模。只是随着战事艰鉅，不断听到熟识的名字战死沙场，阿诺心底总一阵阵抽痛。渐渐地，她再不敢打听家乡的消息。要不是艾芙娜女神詔示胜利即将来临，她可能根本鼓不起勇气问出心底最想问的话。
    『你可知马斯是为了你才上战场？』
    阿诺不懂神的意思，正待开口询问，电光火石间倏地又住口。十八岁的阿诺住在与世隔绝的神殿，鲜少与人群接触，她比大多数的女孩更早理解人间慈爱的力量，也比大多数的女孩懵懂无知。直到这一刻，她才隐隐约约明白爱情的滋味。在神娓娓道来中，她终于知道马斯毅然从军的理由。
    原来除了勇气之外，还有一股私心在。就像她一样，明明该为眾人祈福，却私下劝阻马斯上战场。
    如果她从来没有阻止过马斯，马斯会不会只将她当成小妹妹般呵护，就不会有想成为神僕的打算？也就不会主动请缨上战场？
    仔细回忆，阿诺一阵苦笑。她竟想不起是在哪个时点谁先喜欢上谁？好像合该如此，从依赖到依恋，即使隔着遥远的奥兰茵山脉，他们彼此思念着对方。
    如今这份想头却害了马斯。
    神说：『你将在前往王城的路上与他重逢。但重逢也是别离，你还愿意吗？』
    要的要的。阿诺想救马斯。如果不是为了她，马斯会是一名普通的士兵，无须为了获得神僕的资格而拼命努力。阿诺不想马斯连命都拼掉，她命医官到险峻的深崖下四处寻找。
    终于，在眾人几乎放弃时马斯回来了，虽然保住了性命却失去一条腿。
    死里逃生的猎人再也没有当上神僕的资格，马斯觉得自惭形秽，而阿诺却因此深深自责。
    一切就如神所预言，擦身而过的两个人，既是重逢也是别离。
    而神的预言从来就精准而残酷。
    祂说：『奥兰茵的子民，快快收拾仅存的食粮。饥荒不远了。』