伊底帕斯的诅咒 - 【II. 神的国度】10. 倒转的时间

    「马斯还活着。」几乎是带着质疑的意味，回到医护中心后阿诺毫不迟疑向阿难道。她知道刚刚遇见的人是马斯，真真切切的。「您能告诉我这是怎么一回事吗？」
    「你觉得呢？」阿难不答反问。此刻，两人坐在诊疗房里，面对面的。阿难青春的貌容露出回到潘多拉后少见的庄严，那循循善诱的引导问话，就像过往阿诺在奥兰茵神殿的避静室里祈求神諭时，神以庄而重之的方式对待。
    「在奥兰茵里，马斯已经死了。我首先想到的是，马斯其实没死，或许他还活着。可如果他还活着，为什么双腿依旧完好？他明明在战场上失去了一隻脚。」阿诺陷入茫然：「接着我又想，会不会他在因缘际会下横渡彼岸河来到潘多拉，所以才活着，但是我刚刚看到的马斯又那么年轻。您说过，奥兰茵与潘多拉是一面对照的镜子，只是......」阿诺顿了一顿，像是想到什么，却对想到的事物无法理解。
    而阿难，闻言却露出满意的笑容，顺口接过话：「只是你的世界是过去，我的世界是未来。」
    这便是阿诺百思不得其解的地方，为何奥兰茵是过去，潘多拉是未来？充其量，潘多拉是一个科技先进的国度，而奥兰茵仅仅是技术落后罢了。可这不是理所当然的吗？正因有如此巨大的差异，奥兰茵才需要艾芙娜女神的指引，嚮往神的国度。
    「在奥兰茵，人是从婴儿、幼童、青年、壮年、老年，一路慢慢老去，渐渐走向死亡。可在潘多拉，时间的顺序正好相反，这边的人是从老年、壮年、青年、幼童、婴儿，最后回到初始之时，尔后死亡。事实上，不只潘多拉人如此，只要在这片土地生长的万物皆是如此。」
    「怎么可能？！」阿诺失声打断。她无法想像老人从满是皱纹的苍老面容，一步步变回肌肤光滑的少年少女，最后又回到幼小婴儿的模样。
    「对我们来说，奥兰茵也是一个不可能发生的世界。人怎么能由小孩变成大人再又变成老人？你们的一切都是违反常理的。可又真实存在。记得伊底帕斯的故事吗？人面狮身兽司芬克斯守在通往底比斯城的山路上。牠会抓住路人，询问对方：『什么动物早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，晚上用三条腿走路？』其实这个谜语一点都不出奇，所有潘多拉的老人——依照奥兰茵的说法，也就是大约奥兰茵的小孩年纪——都能回答。可这也是一道陷阱题，因为在潘多拉，人在小时候拄着拐杖，长大后用两隻腿走路，年老以后用双手双腿爬行。潘多拉人透过伊底帕斯的故事，慢慢瞭解了你们的世界时间如何运行，其实和我们有极大的不同。」
    「这也是为何您会说，我就是你，你就是我？」阿诺吶吶说。
    一时之间大量涌进脑海里的讯息几乎让她失去清晰思路，与前几日开始熟悉潘多拉不同，前些天来到这儿时，面对所见所闻，阿诺尚能抱持「所谓的神蹟可以用科技来解释」，即使震惊至少还能勉为其难接受。如今阿难解释的却是潘多拉的世界观，对她来说不啻是天方夜谭：时间竟然可以倒转，且以这种不可思议的方式持续进行。
    「在这个时空中，我从你的老年开始活起，现在已经进入青年时期，当有一日到了你的婴幼时期，我就会回到初始之时。」
    「难怪您会知道所有奥兰茵的未来。」阿诺想了好一会儿，终于默然道：「这不是预测，而是真正在潘多拉发生过的一切。」所以艾芙娜女神知道哪一处有水井、知道战场上即将濒死的马斯身在何处、知道与拉坦纳对决时，他的箭矢会射中哪一个圆圈，甚至连大风吹断最后一支箭的时间都能精准掌握。这一切对阿难来说轻而易举，只因她都经歷过。
    「潘多拉有着最先进的大数据资料中心，每人每时每刻发生的任何事情，都会被『苍天的眼睛』记录下来，作为指导奥兰茵子民该如何做的依据。」
    「苍天的眼睛？」
    「它是一种全方位的摄像录音器。所有大数据都保存在文化部的机密资料库，避免文明消逝而跟着消逝。」
    「请恕我的无礼，」长久以来的礼仪习惯使然，阿诺微微躬下身表示歉意：「作为『神』确实应当无所不知，可作为潘多拉人，您们为什么这么关心奥兰茵子民？」
    「神不是无所不能，只是神在你们身上看见了灭亡。要知道，潘多拉人的成长顺序与奥兰茵人截然相反。也就是说，当你们的文明从落后走向先进，从开始会用火到学会如何打铁锻造，有一天，你们也将跟我们一样，拥有速度极快的喷射机、可以到各楼层的电梯、打开水龙头就有自来水......至于我们，」阿难露出说不出是哀伤还是讥誚的神情：「我们的文明会退化，会遗忘如何打铁、如何生火，一切终将归于零。」
    阿诺一直以为人们恐惧的是未知，因为未知包含不确定性、无法得知哪里有危险。可是潘多拉人面对的是「已知」，就像你明知面前是悬崖，还会选择跳下去吗？当然不会。潘多拉人却不行，「已知的未来」让祂们没有选择的机会，只能前仆后继朝悬崖一跳。
    「难道您们没有其它的办法？」
    「即使是潘多拉人也还未能理解宇宙的奥妙。先进的科技让我们很早就发现奥兰茵人的存在，透过长时间密切观察，科学家得出令人震惊的结论：奥兰茵与潘多拉就像是一面相反的镜子，彼此间重蹈对方曾走过的轨跡。而我们所能做的，就是希望从奥兰茵人身上发现成长方式为何不同的秘密。如果能破解这个秘密，那么潘多拉人就有救了。或许文明不至于在我们身上灭亡。」
    说到此处，阿难叹了一口气：「很遗憾，就算我们发现奥兰茵，在彼岸河的阻隔下也无法真正靠近奥兰茵。幸好，科学院总算研发出藉由远传声波的方式，让奥兰茵子民有认识潘多拉的机会，鼓励奥兰茵人主动接近潘多拉。」
    「这也是『神的国度』的来由。」阿诺轻声道。
    接下来就不难理解了。当神的预言一一成真，随之附眾的人也越来越多，儼然成为王权之外的一股力量，称之为宗教。有王朝，就会有国王；有了宗教，就会有祭司神官。正因为神的预言力量无远弗届，往往祭司神官在人民心里地位更凌驾于国王之上。
    「阿尔法老师知道这些事吗？」或者说，歷任的祭司知道「神」真正的意图吗？
    「我们鼓励所有的奥兰茵子民死后尽快进入神的国度，好让我们有更多的机会研究奥兰茵人。但祭司们却认为这样的邀请太过宽容，无法达到惩恶扬善的效果。一年年下来，『获邀进入神的国度』被扭曲为阶级的象徵，只有祭司才拥有这样的恩典。可惜祭司们并不知道，在进入潘多拉之前必须先经过彼岸河，绝大多数的亡者会遭受烈焰焚烧之刑，无法安然渡河；即使遗体能平安抵达，他们也不会活过来了。但潘多拉的科学家却能藉由这些遗体，持续进行基因破解的研究。」
    很奇怪，阿诺本以为自己应该害怕的，实际上不然。可能是因为憋屈了好多天的不解，当阿难揭开一层层的迷雾后，她反而安心下来。或许是向来悲天悯人的性格，她问道：「那么科学家找到原因了吗？」
    「还没有。」阿难摇头。「目前基因研究陷入瓶颈。我们甚至抽取奥兰茵人的血清注入潘多拉人体内，希望改变成长方式，但却一无所获。科学家推测，有可能是因为抽取的是死人血清，加上彼岸河的洗礼，能產生的相对作用力大幅减弱。枢密院的科学大臣阿提那长老认为，如果能找到一个活着的奥兰茵人，重新梳理血清结果，必然会有重大发现。」
    随着阿难一路解释下来，她小心地观察阿诺听后的反应。许多潘多拉人十分抗拒活体实验，视它为游走于道德边缘的魔鬼。但科学的进步仰赖的就是从小白鼠到与人相似的猴子身上，小心观察实验结果，最后施之以人。
    纵然她早有准备该如何说服阿诺，这是一次保证安全无虞、把阿诺的安危列为优先考量的基因研究，但大凡常人总难免会有些顾虑。如今阿诺看似理解，可实际似懂非懂的平静模样，让她放心之馀不免又一丝担心。
    「我说过，只有时空旅人能平安无碍地穿越彼岸河。可惜时空旅人有一个致命的弱点，也可以说是他们可悲的地方。」阿诺专注听着，眼底闪过吃惊，显然她未曾料到能在时空中自如穿梭的时空旅人也会有所谓的弱点。「他们无法在同一个时空里停留太久，而且也无法选择他们要去的时空。奥兰茵与潘多拉的时间轴，至少是线性发展。但时空旅人的时间轴，是一个个跳跃的点。这个点与那个点之间，彼此间没有连续、也没有可以参考的逻辑。很多时空旅人无法适应这样的生活方式，一个个都疯了。」
    试想一下，时空旅人出现在此时此刻的潘多拉，夜晚，太阳下山后的三个小时，医护中心柔软的床上，正要安眠。不到二十分鐘，突然一阵剧烈晃动，再睁眼，已经是潘多拉的十天之前，正午的太阳暖暖照着，一片荒瘠的沙漠，敌人的刀枪恶狠狠袭来......??不知道自己的下一刻会出现在哪个时空，不知道下一秒会面对什么样的危险。时空旅人无法落地生根，也无法成家立业。他们被剥夺作为人的希望，周而復始面对无法预测的未知，即使试图改变也只是徒劳无功，难怪潘多拉人称他们为伊底帕斯的诅咒。
    「这个世上怎么会有这样的事情？」阿诺不胜唏嘘。
    「如果哪一天时空旅人能到达歷史起源的时空，或许就能解开所有的秘密，瞭解这个世界为什么会有时空旅人。但也可能时空旅人早已经找到原因，却回不到我们所在的年代，来告诉我们一切的来龙去脉。」
    「可是伊恩却将您带到奥兰茵，也成功将我带来了。这表示伊恩除了有穿越时空的能力，也有抵达指定时空的能力不是吗？」
    阿难微微一笑：「在我还是老年的时候——以奥兰茵的方式解释，这一年我四十一岁，刚办完五年一次的女神庆典——那时我见到伊恩。然后，在我十七岁时，我又看见伊恩排在朝圣的人群中，前往奥兰茵神殿朝拜。换句话说，时空旅人伊恩在名为阿诺（阿难）的人生阶段中，总共出现过两次，一次是十七岁，一次是四十一岁。从没有同一个时空旅人会遇见同一个人两次，这是歷史上从未出现过的奇遇。」
    「以奥兰茵的年纪计算，您现在已经到了十七岁，从我身上得知即将见到伊恩前往神殿朝圣。而您，就利用这个千载难逢的机会，将四十一岁的我带来潘多拉。」
    答案，呼之欲出。阿诺终于明白当年得以成为少女祭司的原因，说穿了其实很简单。「阿尔法老师选中我，是因为在十五个童男童女里只有我能两次遇上时空旅人，对吗？」她轻轻道。
    就见阿难默默点头，没有反驳。
    孰料阿诺紧接着又问：「我不明白，事实证明潘多拉与奥兰茵的歷史恰恰截然相反。换句话说，即使伊恩将我带来，我的血也无法改变歷史的走向。」
    「一直以来，人类想要改变命运。其实真正想要改变命运的是神。潘多拉人相信，藉由指引人类的未来，在改变人类自身命运的同时，也在改变神既定的未来。很可惜，没有人知道这到底有多少成效？就如伊底帕斯的寓言一样，明明知道等待在伊底帕斯面前的是一场悲剧，神也尽了告知警示的责任，但是人类如何理解神諭又是另一回事。有时候，」阿难垂下眼眉，低低道：「连我也不知道究竟是因为神的横加干预才让人类变成现在这个样子，还是无论有没有神，人类最终也会走上这条路。」
    「是这样吗？」
    「时空旅人是这场棋局中唯一的变数。他们在时空中不断来去穿梭，往往因为他们的干扰而改变歷史走向，但改变的程度一直很微小，属于尚可控制的范围内，不足以动摇潘多拉或奥兰茵的根基。可是现在不同了，你成功渡过彼岸河，这就像在平静的湖泊中投下震撼弹，即将牵连出无数的涟漪，所有的时间空间将发生不同程度的改变。阿诺啊——以前的我们走在两条绳索上，我在这条绳索的这一端，你在那条绳索的那一端，可以目视对方然后安心地走向对岸。伊恩改变了我们。现在的我们一起走在一条蜿蜒的钢索上，必须同心协力才有可能一起走到对岸，却因为钢索在某个地方突然转了弯，就会摔落河中。」