伊底帕斯的诅咒 - 【III. 时空旅人】18. 巴别塔的警示

    安静的廊道，两道长长的影子拉曳在洁白的大理石上，衬出黑的格外黑，白的格外白。
    赫陌思是耐不住沉闷的人。漫长的时空旅程，总是一个人独来独往，若不学会自娱娱人、对着什么都能讲话的本事，闷也要闷死了。
    他清清喉咙，开口道：「之前是我太莽撞，误会你了。我在这儿向你郑重道歉。」
    没头没脑的一句话，即使是艾特罗，也不知道这句话从何而来。
    「我曾说过，你自认为罪人，是因为没办法让更多人信服艾芙娜女神。在我知道你真正的身份后，我想，你觉得自己是罪人，是因为眼睁睁看着这个国家在你眼前分崩离析，而你身为皇族的一员却无力改变。」
    那是一种极幽微的心思。皇权正受到挑战，保守的、古老的，称之为尊贵的阶级正急遽失去它的价值。你明知不该背时代潮流而行，但身份框架出它应呈现出的模样。你只能挺起胸膛，直步迈进，即使前方是深渊也无法后退。
    进退失据，所以只能是罪人。
    以侍奉女神之名，避逃到这方护卫所中。勉力维持住那微小的、实则摇摇欲坠的，关于神权、关于皇室的信仰。
    只是一个谈过几次话的陌生人，为什么能洞悉这尷尬处境？
    艾特罗自觉该对赫陌思另眼相看了。他不是像表面上所看到的那样，嘻嘻哈哈、漫不经心的人。「对于才刚认识一天的人，你就对我说这些看似指责的话，合适吗？」
    「是吗？才——一天啊？」赫陌思用种极度夸张语调，做了一个怪表情。他见艾特罗疑惑不解，收起刚刚那浮夸的笑容，认真解释道：「对于你们来说，一天很短，但我是时空旅人，下一秒鐘我可能就不在这里了；所以我觉得一天已经很足够，长到我能对你掏心掏肺说说心里话。」他顿了顿又道：「万一我真的消失了，又没办法再回来，总不好一直欠着你一句道歉，我不想留下任何遗憾。」
    艾特罗一怔，她确实忽略时空旅人的特殊性。赫陌思是她见过的第一个时空旅人，只因达猜护卫长对时空旅人多有描述，她才觉得十分熟捻，更因有所求才接近赫陌思。原来她根本不瞭解所谓的时空旅人究竟是怎么一回事，也从未想过探究他们的内心世界。
    一股内疚感油然而生，艾特罗第一次有了想瞭解时空旅人的想法。「你总是一个人独来独往，难道你没有亲人吗？」
    只听赫陌思哈哈一笑，道：「我还真的不记得我小孩子时的样子，也不记得你们所谓的父母双亲、兄弟姊妹。好像从我有印象以来，我就是这副模样。」
    「所以时空旅人不会老、也不会死去？」艾特罗不无讶异问道。
    赫陌思偏着头想了一想：「若要这么说的话，或许是吧。也有可能我还没到死亡的时刻，只是我自己不知道罢了。毕竟，我也没多少机会见到其它的时空旅人，找不到可以讨论这问题的人。」
    「真是不可思议。」艾特罗喃喃道。她似乎沉浸在自己的思绪里，好半天不曾再说话。
    眼看已经进入神殿，赫陌思好奇地四处张望，心中不免感慨万千。
    他仍记得第一次见到神殿时的那份悸动，震慑于神殿的宏伟、庄严，还有那闪闪发亮，由黄金与象牙雕琢而成的巨像——艾芙娜女神。
    现在的神殿挺立依然，空气中扬着细微的尘埃，为这座本该典雅堂皇的殿所蒙上一层浮沙隐隐。
    赫陌思带着对旧日神殿的记忆映照眼前，似乎一切也变得不那么真切了。
    陈旧、古老，那不是欣欣向荣迎向日光的神祇，更像是即将颓圮轰然倒塌的巨人。
    「如果你很少遇见其它的时空旅人，怎么会知道必须遵守时空旅人公约？」走入避静室前，艾特罗一句问话，瞬间拉回赫陌思思绪。
    「这......」赫陌思抓了抓头发，一脸为难道：「没有人告诉我该遵守什么公约，但我就是知道。这不是理所当然的事吗？所有时空旅人都知道啊。」最后一句话是为了加强事实，他特意强调。
    所谓的记忆或文化都需要透过某种方式传承到下一代，譬如语言、譬如文字，甚至是手势沟通。赫陌思的说法犹如凭空就烙印在一个人脑海深处，更像是一种「本能反应」，依规而行，从不需知道原因。
    艾特罗默了默。时空旅人身上有太多不可解的谜团，可惜双方没有足够时间继续讨论，避静室已经到了。
    她推开厚实的大门，邀请赫陌思入内，一边解释道：「我们将播放机放在这里。就我所知，这是一种极为先进的技术，博风是在一百二十年前来的，他留下的播放机至今无人能破解，更别说打造出一模一样的装置。所以我们更相信他是艾芙娜女神特意派来的使者，唯有神能创造出能记录声音、播放声音的神奇之物。」
    赫陌思环顾四周，随口问道：「达猜护卫长真的不一起过来吗？」
    「经过一整天的休整，敌人蓄势待发，随时有可能再进攻。护卫长得盯着他们的一举一动，不能过来了。」
    赫陌思点了点头，在这方敬穆的避静室，他自觉地挺起胸膛，敛容整衣。其实他不全是吊儿啷噹的个性，只因他见过的时空旅人，多是愁眉苦脸、一脸鬱色，活得并不快乐。于是他告诉自己，绝不能跟他们一样，就算生活再怎么动盪、四处居无定所，他也要拥抱这份苦难，寻求一点点趣味。就算是——对这命定身份的微弱抗议吧。
    艾特罗从上锁的铁盒中取出一个天鹅绒布包裹。打开绒布，一个黑漆漆的长方体，上头有几个旋扭按键，不知是什么作用。还有一封书信。
    「这封信是当时的护卫长写下的纪录。记载了博风突然出现、两人间的对话，对博风乍然来访有十分详细的记载。」艾特罗将信递给赫陌思。
    赫陌思读得很仔细，即便在阅读之前他已经对内容有所知悉。真正引起他兴趣的，反而是信里夹着一张素描。
    「那是博风。博风来得很仓促，很快就消失了。护卫长只能凭记忆所及，画了张速写。」
    「原来这就叫做眼眉有火啊......」赫陌思一瞬不瞬盯着画像。「蓝色的火，我本来以为是红色的。」
    泛黄的画纸上勾勒着一个年轻面容，男子右边的眼眉上描绘着熊熊火焰。蓝色的火焰相当抢眼，相较于红色火焰给人的热烈感受，更显出一片冷然之感。
    艾特罗凑近了过来，仔细看着画中人，忽地咿了一声，伸手遮住画上的火焰。「有意思，如果不看这团火焰——你看，这鼻子、还有下巴轮廓，你跟博风是不是有点相像？」
    「你该不会以为我就是博风吧？我脸上又没火焰刺青。」赫陌思略带尷尬地递还素描，掩下刚刚浮上心头，一股说不出所以然的、奇怪的、既熟悉又陌生的异样感觉。「好了，信也看完了，我想听听第一段寓言里有关巴别塔的警示。」赫陌思很快转移话题。
    很久以前，世界各地的语言是相通的，居住其上的人们得以自由沟通，毫无障碍。
    有一天，人们在一个叫做示拿的地方发现了一处平原，那儿正适合建造一座美丽的都城与一座通天塔。
    因为语言无碍，眾人齐心聚力，很快从四方各地源源不绝运来所需的石材，终于建成了叫做巴比伦的都城，以及直通云霄的巴别塔。在眾人欢庆天堂触手可及的同时，上帝震怒了。
    「狂妄的人类啊，为了彰显自己的能力、扬自己的名，做了那样的事。」
    「现在他们想要做的任何事，就没有甚么可拦阻他们了。来，我们下去，在那里变乱他们的语言，使他们彼此语言不通。」
    巴别塔倒了，从此语言不通。
    四散各地的人们再也听不懂彼此的语言，为虚荣和傲慢付出了代价。
    短短的故事戛然而止。
    播放机里的声音是一个女声，用着典雅正统的奥兰茵语，说着一个惊心骇人的寓言。
    「这是古老的奥兰茵语，跟现在很不同了。你应该听得很吃力吧，需要的话，我能为你翻译。」眼看赫陌思听完后闷声不吭，艾特罗以为他听不懂。
    「啊，谢谢你，我听得懂。我刚只是在想，为什么播放机里不是博风的声音，而是一个女人。」
    「我们以为，『她』就是艾芙娜女神。」艾特罗谨慎说着。
    艾芙娜女神......
    赫陌思笑容一凝。他总觉得这声音听来似曾相识，彷彿在哪里听过似地却想不起来。难道他真的见过艾芙娜女神，只是自己忘了？
    赫陌思大力甩了甩头，意图拋开这可笑的想法。就听艾特罗继续说道：「你认为这个寓言想说什么？」
    「人类需敬服神，不可自专为大。」这是最浅而易显的答案，寓言结尾早已指出「人类为虚荣和傲慢付出了代价」。
    「就只是这样吗？」艾特罗鍥而不捨追问。「艾芙娜女神警告人类应当要谦逊，所谓的谦逊指的究竟是什么？难道不再求取进步，一直活在落后的生活中就叫做『谦逊』？但现下的奥兰茵已经很进步了，也没见到什么『巴别塔倒了』诸如此类的天灾降临。总不成巴别塔倒了，是指女神神像倒塌？这似乎又说不通。」
    艾特罗一句顶着一句说着，几乎不留喘息馀地。很显然她盼望赫陌思能给出一个满意的答案，好让她无须再质疑。
    眼看赫陌思低着头默然不语，艾特罗稍稍恢復平静后，叹了一口气道：「寓言的深意，只有神知悉。我在想，或许你也知道。」
    蓝色的火焰、熟悉的女声......赫陌思脸色略显苍白。隐隐约约间他似乎知道了什么，又什么都不知道。